Le Canal de Provence et les enjeux pour Venelles
Les Venellois se sont réunis hier soir à la salle de la Grande terre pour écouter Philippe Chaigne nous présenter le Canal de Provence et ses enjeux pour notre commune.
Notre région avec une pluviométrie très irrégulière connaît périodiquement des déficits en eau importants, et il est vite apparu nécessaire d’amener l’eau des Alpes. Après un rapide historique sur les ouvrages antérieurs (Canal de Crapone, Canal des Alpilles, Canal de Marseille), il rappelle que le Canal de Provence a été créé par décret en 1963, avec une concession sur une durée de 75 ans.
Pour réaliser « Ce Transfert de Bassin » dont ont rêvé nos ancêtres, il a fallu consentir un effort régional considérable et mettre en œuvre les moyens techniques et humains considérables. Les travaux réalisés entre 1964 et 1989 représentent aujourd’hui un patrimoine de 2 000 millions d’euros. Ils concernent une série impressionnante d’ouvrages : canaux à ciel ouvert, galeries souterraines pour franchir les montagnes les aqueducs, stations de pompage, brise-charges, réservoirs, siphons etc … Pour permettre la livraison d’eau depuis les Alpes, il a fallu traverser des chaînes montagneuses. Les eaux pures du Verdon irriguent toute une région, fertilisent les sols, facilitent les activités économiques, autorisent le développement touristique et améliorent la qualité de la vie des citadins.
Aujourd’hui les réserves en eau disponibles pour le Canal de Provence à partir du barrage de Sainte Croix représentent 660 millions de m3 par an alors que le Canal ne prélève actuellement que 200 millions de m3 par an (dans les 30 ans à venir on estime que ce prélèvement passera de l’ordre de 300 à 400 millions de m3 par an).
Cet ouvrage – qui alimente également notre commune – présente un niveau de sécurité élevé tant au niveau de la ressource que du transport et de la qualité de l’eau distribuée.
Les ingénieurs du Canal de Provence ont mis au point des techniques nouvelles – notamment dans le domaine de l’irrigation et de la régulation des débits – et le Canal de Provence a une renommée internationale. Ce savoir faire est aujourd’hui exploité. Cette opération d’aménagement du Canal de Provence, considérée comme exemplaire, représente un évènement majeur de l’ histoire de la Provence.