La découverte de la plus grande réserve d’eau de l’univers

Elle se trouve à 12 milliards d’années lumières de la terre et c’est un concentré de vapeur d’eau autour d’un quasar, objet cosmique très primitif et semblable à une étoile qui contiendrait une quantité d’eau équivalente à 140 millions de milliards de la quantité qui se trouve dans les océans de notre planète. Elle se trouve à 12 milliards d’années lumières de la Terre et c’est la plus grande distance jamais observée. Cette découverte a été publiée sur la revue Astrophisical Journal Letters, on la doit à un groupe d’astronome du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et du California Institute of Technology.
L’environnement qui entoure ce quasar est unique par l’énorme quantité qu’il produit, a souligné Matt Bradford du JPL c’est une nouvelle démonstration, a-t’il ajouté de comment l’eau envahit l’univers et comment elle était présente aussi dans la phase initiale de sa formation.
Un énorme trou noir d’une masse 20 milliards de fois supérieure à celle du Soleil alimente l’activité du quasar et elle produit une quantité d’énergie équivalente à des milliards de milliards d’étoiles comme notre Soleil.
Que l’eau puisse être présente au début de l’histoire de l’Univers, les chercheurs le soupçonnaient depuis longtemps, mais ils en ont maintenant la preuve. Jusqu’à présent, on savait l’abondance de l’eau dans la Voie Lactée, se trouvant pour la majeure partie sous forme de glace et dans une quantité 4 000 fois inférieure à celle découverte dans le quasar.
Selon les scientifiques qui ont fait la découverte, l’immense quantité de vapeur d’eau qui s’étend sur plus de cinq millions de milliards de kilomètres autour du quasar, est générée par des gaz très chauds produits par le quasar lui même.
Le groupe de Bedford a découvert la réserve d’eau avec le téléscope de l’observatoire de Mauna Kea, dans les îles Hawaï, alors que le groupe du Caltech, dirigé par Darius Lis, a utilisé l’interféromètre du Plateau de Bure, dans les Alpes Françaises.
Traduction :Article du Journal « LA REPUBBLICA » 28 Juillet 2011
Pascal Ferrante